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Storia di Taranto




Le origini
La storia di Taranto ha inizio nel VIII secolo a.C.
La cronologia tradizionale, assegna la data della fondazione di Taranto al 706 a.C. Le fonti tramandate dallo storico Eusebio di Cesarea, parlano del trasferimento di alcuni coloni Spartani in questa zona per necessit� di espansione o per questioni commerciali. Questi, distruggendo l�abitato indigeno, portarono una nuova linfa di civilt� e di tradizioni. La struttura sociale della colonia svilupp� nel tempo una vera e propria cultura aristocratica, la cui ricchezza proveniva, probabilmente, dallo sfruttamento delle risorse del fertile territorio circostante, che fu popolato e difeso da una serie di fertile circostante, che fu popolato e difeso da una serie di �phrouria�, piccoli centri fortificati in posizione strategica.
La leggenda racconta che nel VIII secolo a.C., l�eroe spartano Falanto divenne il condottiero dei Partheni, cio� di quel gruppo di cittadini emarginati in quanto figli illegittimi dell�aristocrazia al potere nella citt� di Sparta. Consultando l�Oracolo di Delfi prima di avventurarsi per mare alla ricerca di nuove terre, apprese che sarebbe giunto nella terra di Saturo, e che avrebbe fondato una citt� nel luogo in cui egli avesse visto cadere la pioggia da un cielo sereno e senza nuvole (in greco ethra). Falanto si mise in viaggio, fino a quando giunse nei pressi della foce del fiume Tara. Addormentandosi sul grembo della moglie, ella cominci� a piangere a dirotto, ripensando all�oscuro responso dell�Oracolo e alle difficolt� sopportate, bagnando con le sue lacrime il volto del marito. L�Oracolo si era avverato, una pioggia era caduta su Falanto da un cielo sereno: le lacrime della moglie Ethra. Sciolto l�enigma, l�eroe si accinse a fondare la sua citt� a cui diede il nome di Saturo, cio� �citt� dedicata a Sat� (Sat-Ur).
Un�altra versione sull�origine di Taranto, farebbe risalire la nascita della citt� a 2000 anni prima di Cristo, ad opera di Taras, uno dei figli di Poseidone. Taras sarebbe giunto in questa regione con una flotta, approdando presso un corso d�acqua che poi lui stesso avrebbe preso il nome: il fiume Tara. Sempre secondo la leggenda, Taras avrebbe edificato non solo la citt� che sarebbe divenuta Taranto, ma anche quella che egli dedic� a sua moglie Satureia e che chiam� Saturo. Un giorno Taras sarebbe scomparso nelle acque del fiume e dal padre sarebbe stato assunto fra gli eroi. L�antica Taranto ebbe un grande culto per il dio Poseidone e naturalmente nella citt�, non poteva non essere eretto un tempio dedicato a questa mitica divinit�. Pi� tardi, nel II millennio a.C., giunsero dal mare anche delle colonie Arii, le quali, attratte dalla particolare conformazione della costa, costruirono le loro case su palafitte. A poco a poco gli Arii riuscirono a sotto mettere le popolazioni locali ed a controllare tutto il territorio. In questo periodo la citt� cambi� nome, assumendo appunto il nome di Taras, dal mitico figlio di Poseidone.

L�Et� Ellenistica

Intorno al 500 a.C. la citt� era governata da un istituto di tipo monarchico. � noto infatti un re tiranno di nome Aristofilide ed una conflittualit� politica tale da provocare un gran numero di esuli. L�ultimo re Tarantino, legato ad una discendenza che prediligeva interessi esclusivamente di tipo agricolo, fu indotto per mentalit� a tradurre erroneamente la grandezza della sua gente in potenza bellica. Per tale motivo, continue furono le aggressioni condotte ai danni dei vicini Peucezi e Messapi, fino alla definitiva sconfitta subita da parte degli Iapigi nel 473 a.C., annoverata dalla storico greco Erodono tra le pi� gravi sconfitte inflitte a popolazioni di stirpe greca. Questo evento provoc� la crisi della classe aristocratica al potere, che non pot� opporsi ad una rivoluzione istituzionale di tipo democratico, in quanto decimata dalla guerra:molti aristocratici furono uccisi, e le stesse Pitagorici vennero allontanati.
Nella prima met� del V secolo a.C. la citt� sub� una profonda trasformazione urbanistica. Si costru� infatti una nuova cinta difensiva e si ampli� la superficie monumentale, che raggiunse il suo culmine con la costruzione di un imponente tempio dorico sull�acropoli. La democrazia tuttavia, non arrest� la politica aggressiva nei confronti del mondo esterno. Tra il 444 a.C. ed il 443 a.C., la citt� ingaggi� una guerra per il possesso della Siritide con la colonia panellenica di Thurii, che si concluse con l�accordo per la costituzione di una subcolonia mista di Thurini e Tarantini, che prese il nome di Heraclea, in cui prevalse ben presto la componente dorica di Taranto.
Verso la fine del secolo, Taranto si alline� alla politica di Sparta, e in occasione della Guerra del Peloponneso contro Atene, pur non entrando direttamente nel conflitto, neg� nel 415 a.C. l�approdo presso il suo porto alle navi della flotta ateniese dirette verso la Sicilia. Il periodo di maggiore floridezza fu vissuto dalla citt� durante il governo settennale di Archita, che segn� l�apice della sviluppo tarantino ed il riconoscimento di una superiorit� politica sulle altre colonie dell�Italia meridionale. Dal 343 a.C. al 338 a.C. i Tarantini si scontrarono con i Messapi, rimediando una sconfitta che culminer� con la morte del Re spartano Archidamo III, accorso in aiuto della citt� magno-greca. Nel 335 a.C. giunse in soccorso della citt� Alessandro I d�Epiro il molosso contro i Lucani, i Bruzi ed i Sanniti, riuscendo a conquistare le citt� di Brentension, Siponto, Heraclea, Cosentia e Paestum. Nel 303 a.C., allo scopo di frenare l�espansione della citt� di Taranto, i Lucani si allearono con Roma, la quale tuttavia prefer� concordare la pace con la citt� magno-greca; nei trattati fu inclusa una clausola in base alla quale veniva vietato alle navi romane di spingersi pi� ad oriente del promontorio Lacinio.
Nel 282 a.C., Roma invi� una flotta composta da dieci navi in soccorso degli abitanti di Thurii assediati dai Lucani: per raggiungere Thurii,i Romani dovettero oltrepassare il promontorio Lacinio, e pretesero di ormeggiare nel porto di Taranto. La citt� festeggiava in onore di Dioniso, e la popolazione assisteva ai giochi nell�anfiteatro che sorgeva vicino al mare: viste all�orizzonte le navi romane che si dirigevano al porto, i Tarantini, che gi� odiavano Roma per le sue mire espansionistiche e per gli aiuti che aveva sempre prestato ai governi aristocratici, considerarono questa una violazione del trattato del 303 a.C., e non esitarono quindi ad affrontarle con la propria flotta, riuscendo ad affrontare quattro navi e a catturarne una, e facendo molti prigionieri tra i Romani. Nonostante l�oltraggio subito, Roma non volle cominciare una guerra che avrebbe sicuramente richiamato nella penisola milizie greche o cartaginesi, pertanto invi� nella citt� come ambasciatore Lucio Postumio, per chiedere con fermezza la restituzione della nave e dei prigionieri catturati. Ma i Tarantini reagirono alla minaccia proferita invitando l�ambasceria ad abbandonare subito la citt�, e si racconta che in quell�occasione un uomo di nome Filonide orin� sulla toga di Postumio, il quale cosi ammon� la popolazione: �Per lavare questa offesa spargerete una grande quantit� di sangue e verserete tante lacrime�.
Tutto questo fu i pretesto affinch� la guerra venisse dichiarata nel 281 a.C.

Le guerre contro Roma

Taranto, per resistere alla potenza di Roma, strinse un�alleanza con Pirro, Re dell�Epiro e nipote di Alessandro Magno, il quale invi� il suo luogotenente Milone con un esercito di circa 30.000 uomini e 20 elefanti, obbligando i Tarantini validi ad arruolarsi.
Gli scontri tra epirei e romani furono sempre durissimi e costosi in termini di vite umane: la famosa Battaglia di Heraclea del 280 a.C., che vide protagonisti il console romano Publio Valerio Levino e lo stesso Pirro, cost� 7.000 morti, 2.000 prigionieri e 15.000 feriti ai romani, mentre 4.000 morti e un gran numero di feriti si contarono tra i greci. I successi degli epirei furono conseguiti grazie alla presenza in battaglia degli elefanti da guerra, animali tanto imponenti quanto sconosciuti ai legionari romani.
Un altro successo fu conseguito della lega tarantino-epiriota nella Battaglia di Ascoli Satriano del 279 a.C., ma nonostante le iniziali vittorie, Pirro non abbandon� mai il desiderio di concludere trattative di pace con i romani, consapevole della potenza dei suoi avversari. Nel frattempo questi ultimi, avendo appreso che gli elefanti si spaventavano alla vista del fuoco, avevano appositamente costruito dei carri armati con l�estremit� dei bracieri, ragion per cui le sorti delle successive battaglie si spostarono sempre pi� a favore di Roma, tanto che Pirro decise di stipulare un trattato con cui si impegnava ad abbandonare l�Italia, a patto per� che si lasciasse tranquilla Taranto. Tuttavia Roma torn� ben presto in campo contro i popoli del Mezzogiorno, e Pirro fu nuovamente inviato a ritornare in Puglia da messi inviati dall�Italia meridionale. Le sconfitte di Pirro furono questa volta molto pi� incisive rispetto al passato, tanto che dopo la disfatta di Malevento si ritir� in Grecia (dove mor� poco dopo), lasciando a Taranto una piccola guarnigione comandata da Milone.
I Tarantini allora chiamarono una flotta cartaginese a sostegno, affinch� li aiutasse a liberarsi del presidio epiriota. Per tutta risposta Milone consegn� la citt� al console romano Gaio Papirio Carbone, e cos� Taranto cadde in potere dai romani nel 272 a.C. Papirio fece smantellare le mura della citt�, le impose un tributo di guerra e gli sottrasse tutte le armi e tutte le navi. Tutto ci� che ornava Taranto (statue dell�arte greca, oggetti preziosi, pregevoli quadri) e qualsiasi cosa di valore, fu inviato a Roma, insieme ai matematici, ai filosofi, ai letterati, tra cui Livio Andronico, che tradusse dal greco l�Odissea per far conoscere ai romani l�epica greca. Roma si astenne dall�infliggere a Taranto punizioni, e mise la citt� nel novero delle alleate, e mise la citt� nel novero delle alleate, proibendole per� di coniare moneta.
Durante la seconda guerra punica, in seguito all�esecuzione di due prigionieri tarantini rei di aver tentato la fuga, crebbero nella citt� i sentimenti contro i Romani. Grazie al tradimento di due cittadini favorevoli all�arrivo dei Cartaginesi, Annibale riusc� nel 212 a.C. ad impadronirsi della citt�, costringendo i Romani a rinchiudersi in una roccaforte e a difenderla ad oltranza, cosa che gli imped� di usare Taranto come base per le sue truppe. Nel 209 a.C., il console romano Quinto Fabio Massimo si impadron� nuovamente della citt�, questa volta grazie al tradimento di un ufficiale cartaginese. Nel 123 a.C. Gaio Gracco istitu� una colonia romana nel territorio confiscato dallo stato romano. Dopo l�89 a.C., la comunit� greca e la colonia romana confluirono in un�unica struttura amministrativa, il cosiddetto �,municipium�, segnando l�omologazione completa di Taranto nella Repubblica Romana.
Nell�occasione della stipula di uno storico patto tra Augusto e Marco Antonio nel 37 a.C., la citt� venne fornita di un acquedotto e di un anfiteatro. Il I secolo a.C. fu caratterizzato nel complesso da una sopravvivenza difficile e solo verso la sua fine si registr� una certa ripresa. La citt� mantenne un buon livello di vita urbana all�epoca di Traiano, durante il quale furono costruite le terme �Pentascinenses�.





SVILUPPO ECONOMICO DI TARANTO

L�ETA� ARCAICA

Una ricostruzione topografica che risulti attendibile della Taranto antica � molto difficile, in quanto l�attuale configurazione edilizia del Borgo Antico, � il risultato del millenario sovrapporsi di interventi urbanistici. Le continue demolizioni e ricostruzioni hanno contribuito a cancellare le tracce del passato. L�ipotesi della fondazione di Taranto verso la fine dell�VIII sec. a.C. � stata confermata dai ritrovamenti archeologici effettuati. Le fonti tramandate dallo storico Eusebio di Cesarea parlano dell�insediamento di alcuni coloni spartani nell�istmo che separa il Mar Grande dal Mar Piccolo oggi corrisponde all�area occupata dal Borgo Antico, ma all�epoca ancor pi� ristretta dell�attuale perch� priva della fascia ottenuta con il riempimento voluto da Nicefolo II Foca in et� medievale. La difesa dell�area era assicurata sia al nord che a sud da alte scogliere, mentre ad est da un muro di fortificazione preceduto da un fossato. Il ritrovamento di blocchi murali in largo San Martino ed in via di Mezzo, non escludono la possibilit� che tale muro potesse circondare l�isola per intero, rinforzando le difese naturali con una cinta difensiva continua.
L�isola era destinata ad Acropoli e costituiva il luogo pi� rappresentativo della citt� con i suoi monumenti ed i suoi edifici di culto. I reperti archeologici hanno mostrato la presenza in via Duomo di un arteria longitudinale che attraversava l�acropoli e da cui molto probabilmente avevano origine le arterie minori. Questo significa che la conformazione morfologica dell� asse dell�et� antica non fosse difficile da quella attuale. In particolare sono emerse due strade sovrapposte una dell�et� bizantina e l�altro di et� romana, corrispondenti grosso modo alla via Duomo. Altri ritrovamenti archeologici testimoniano inoltre la sacralit� del sito e il resto del tempio dorico inglobati parzialmente nella chiesa SS. Trinit�, i resti di un basamento templare sotto la chiesa di S Domenico maggiore e i resti di un area sacra sotto la chiesa di San Agostino.
Quasi niente si conosce dell� antica disposizioni delle abitazioni. Nel V secolo a.C. in Taranto si ebbero grandi trasformazioni urbanistiche con l� ampliamento della zona abitata dell� istmo, nella zona occupata precedentemente dall� antica necropoli.
Tuttavia negli avvenimenti storici del periodo tra il III � e il I � secolo a.C. � quindi nella trasformazione della Taras greca nella Tarentum romana, che da a ricercare la propria identit� originale. Secondo le fonti tramandate da Polibio e da Stradone, l� acropoli in et� romana sarebbe stata privata del suo arredo architettonico, ma potrebbe comunque rappresentare l�unica sopravvissuta agli interventi urbanistici derivati dal confluire dalla comunit� greca e dalla colonia romana nell�unica struttura amministrativa del cosiddetto �municipium�, nell�88 a.C.